闪存最常见的用途之一是用于计算机的基本输入/输出系统，即BIOS。几乎所有可用的计算机中，BIOS都起着确保其他所有芯片、硬盘驱动器、端口和CPU共同运作的作用。

如今，人们常用的每台台式和便携式电脑中都包含一个发挥着中央处理单元功能的微处理器。微处理器是计算机的硬件。为完成任务，微处理器会执行一系列的指令（称为软件）（有关详细信息，请参见微处理器工作原理）。您对以下这两种不同类型的软件可能非常熟悉：

• 操作系统——操作系统为计算机上运行的应用程序提供一系列服务，并且还为计算机提供基本的用户界面。Windows98和Linux都属于操作系统之列。（若要获得更多详细信息，请参见操作系统工作原理。）

	BIOS工作原理

• 应用程序——应用程序是经过编程，用以执行特定任务的软件。当前在您使用的计算机上也许就运行着一个浏览器应用程序、一个文字处理应用程序、一个电子邮件应用程序，等等。您也可以购买新的应用程序，然后将其安装在计算机上。
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