如果您使用计算机的时间超过五分钟，那么肯定听说过位和字节这样的词。RAM和硬盘都使用字节作为容量单位，您在文件查看器中查看文件时的文件大小也以字节为单位显示。

您可能听过这样一句广告词：“该计算机拥有32位奔腾处理器，配备了64兆字节的RAM和2.1吉字节的硬盘。”在许多博闻网文章里也都提到过字节（例如CD的工作原理）。在本文中，我们将讨论位和字节，使您对此有一个完整的了解。

十进制数
了解位的最简单方法就是将其与您知道的事物进行比较：数位。数位是可以包含0-9之间某个数值的单个位置。通常数位会组合在一起来创造更大的数字。例如，6,357有四个数位。我们对它是这么理解的，在数字6,357中，7占据“个位”，而5占据“十位”，3占据“百位”且6占据“千位”。所以如果您要明确表示数字，可以通过这种方式：

另一种表示数位的方法是使用10的幂。假设我们以“^”符号表示“幂次方”的概念（这样“10的平方”便记为“10^2”），则另一种表示它的方法如下：

从该表达式中可以看到，从个位开始（在个位为10的0次幂），每个数位都是下一个更高的10次幂的占位符。

对此我们都应感到非常熟悉——每天我们都在与十进制位打交道。数字体系的巧妙之处在于不会强制规定一个数位必须有10个可能的值。我们会建立起十进制的数字体系很可能是因为我们有10个手指，但如果我们恰好进化为只有八个手指，那么可能会拥有以8为基数的数字体系。您可以拥有以任意数为基数的数字体系。实际上，在不同情况下使用不同的基数有很多好处。

位
计算机恰好使用以2为基数的数字体系进行运算，也称为二进制数字体系（就如同以10为基数的数字体系称为十进制数字体系一样）。

计算机使用二进制的原因在于，它更容易利用当前的电子技术制造出计算机。您可以设计并制造以10为基数进行运算的计算机，但目前看来其价格将异常昂贵。相对地，以2为基数的计算机比较便宜。

所以计算机使用二进制数，并使用二进制位取代十进制位。单词bit（位）是“Binary digIT”（二进制位）的缩写。十进制位有从0到9的10个可能的值，但二进制位仅有两个可能的值——0和1。因此二进制数仅由0和1组成。如下所示：1011。您如何算出二进制数1011的值是多少？计算方式与上面计算6357的方式一样，但您要用2作为基数而不是10。因此：

您可以看到，在二进制数中，每个位包含2的升幂的值。这使得以二进制进行计算非常容易。0到20的十进制和二进制表示如下所示：

 0 =     0 
 1 =     1 
 2 =    10 
 3 =    11 
 4 =   100 
 5 =   101 
 6 =   110 
 7 =   111 
 8 =  1000 
 9 =  1001 
10 =  1010 
11 =  1011 
12 =  1100 
13 =  1101 
14 =  1110 
15 =  1111 
16 = 10000 
17 = 10001 
18 = 10010 
19 = 10011 
20 = 10100 

查看序列时，您会发现0和1在十进制和二进制数系统中是相同的。在数字2处，您看到首先发生进位的是二进制体系。如果某个位的值为1，然后您对其加1，则该位变为0且下一位变为1。在从15到16的过渡中，对4个位逐个进行此过程，将1111变为10000。

字节
位在计算机中极少单独出现。它们几乎总是绑定在一起成为8位集合，称为字节。什么一个字节中有8位呢？一个类似的问题是：为什么一打鸡蛋有12个呢？8位字节是人们在过去50年中不断对试验及错误进行总结而确定下来的。

通过以8个位组成一个字节，您可以表示0-255之间的256个值，如下所示：
0 = 00000000
1 = 00000001
2 = 00000010
...
254 = 11111110
255 = 11111111

在CD的工作原理这篇文章中，您知道每次采样时CD使用的是2个字节或者说16个位。因此每次采样的范围为0到65,535，如下所示：

0 = 0000000000000000
1 = 0000000000000001
2 = 0000000000000010
...
65534 = 1111111111111110
65535 = 1111111111111111

字节：ASCII码
字节经常用于存放文本文件中的各个字符。在ASCII字符集中，每个介于0到127之间的二进制值均表示一个特定的字符。大多数计算机都扩展了ASCII字符集以使用一个字节所能表示的所有256个字符。上部的128个字符负责处理特殊项，如来自常见外国语言的重音符。

您可以看到以下的127个标准ASCII编码。计算机使用这些编码在磁盘和内存中存储文本文件。例如，如果您在Windows 95/98中使用记事本创建一个包含“Four score and seven years ago”这些单词的文本文件，记事本将为每个字符使用1个字节的内存（包括为单词之间的每个空格使用1个字节，对应的ASCII字符为32）。当记事本将该句子保存在磁盘上的文件中时，文件中的每个字符和每个空格也会占用1个字节的空间。

请做一下下面这个试验：在记事本中打开一个新文件并输入“Four score and seven years ago”这个句子。将文件以getty.txt的名称保存到磁盘中。然后使用资源管理器查看文件大小。您将发现磁盘上的文件大小为30字节：每个字符1个字节。如果您在句子结尾又加了一个单词并重新保存该文件，文件大小将变为相应的字节数。每个字符都占用一个字节。

如果您用计算机方式来看待文件，您会发现每个字节包含的不是一个字母，而是一个数字——该数字就是与字符对应的ASCII码（参见下文）。因此在磁盘中，文件中的各个数字显示如下：

标准ASCII字符集
有32个值（0-31）是用于回车符及换行符这样的字符的编码。空格符为第33个值，后面跟的是标点、数字、大写字符和小写字符。

  0   NUL 
  1   SOH 
  2   STX 
  3   ETX 
  4   EOT 
  5   ENQ 
  6   ACK 
  7   BEL 
  8   BS 
  9   TAB 
 10   LF 
 11   VT 
 12   FF 
 13   CR 
 14   SO 
 15   SI 
 16   DLE 
 17   DC1 
 18   DC2 
 19   DC3 
 20   DC4 
 21   NAK 
 22   SYN 
 23   ETB 
 24   CAN 
 25   EM 
 26   SUB 
 27   ESC 
 28   FS 
 29   GS 
 30   RS 
 31   US 
 32 
 33   ! 
 34   " 
 35   # 
 36   $ 
 37   % 
 38   & 
 39   ' 
 40   ( 
 41   ) 
 42   * 
 43   + 
 44   , 
 45   - 
 46   . 
 47   / 
 48   0 
 49   1 
 50   2 
 51   3 
 52   4 
 53   5 
 54   6 
 55   7 
 56   8 
 57   9 
 58   : 
 59   ; 
 60   < 
 
 61   = 
 62   > 
 63   ? 
 64   @ 
 65   A 
 66   B 
 67   C 
 68   D 
 69   E 
 70   F 
 71   G 
 72   H 
 73   I 
 74   J 
 75   K 
 76   L 
 77   M 
 78   N 
 79   O 
 80   P 
 81   Q 
 82   R 
 83   S 
 84   T 
 85   U 
 86   V 
 87   W 
 88   X 
 89   Y 
 90   Z 
 91   [ 
 92    
 93   ] 
 94   ^ 
 95   _ 
 96   ` 
 97   a 
 98   b 
 99   c 
100   d 
101   e 
102   f 
103   g 
104   h 
105   i 
106   j 
107   k 
108   l 
109   m 
110   n 
111   o 
112   p 
113   q 
114   r 
115   s 
116   t 
117   u 
118   v 
119   w 
120   x 
121   y 
122   z 
123   { 
124   | 
125   } 
126   ~ 
127   DEL