您还记得上一次将被淘汰的电脑和显示器扔到路边，然后回家打开漂亮的新电脑时，心里那种愉快感觉吗？不过实话实说，把废旧电脑草率地当成垃圾扔掉并不是最佳处理办法。

Stephen Swintek摄影/Stone/Getty Images供图 将破旧的显示器换成一台时髦的纯平显示器当然是件乐事，但是旧显示器又到哪里去了呢？

现在越来越多的环保团体在教导大众如何处理废旧电脑，告诫人们为什么在处理这些旧电脑时，要加倍小心。很多人都不知道我们所用的电子器件和其他的家用小电器都是潜在的燃烧弹，部件里含有气味难闻的重金属和有毒化学物质。

在讨论它们的危险性前，我们先来了解一下电子产品在美国国内乃至世界各地的分布有多么广泛。美国有几十亿件电子产品，其中包括两亿台电脑[资料来源：Downing]。

伴随着高速的技术更新和产品换代，在今后五年，全世界约有十亿台电脑将被作为废品处理。那么，在美国电脑的淘汰速度如何呢？美国环境保护署（EPA）估计，1998年被淘汰的电脑约为两千万台。到了2005年，这个数字又翻了一倍多。据估计，每天废弃的电脑数量在十三万台左右[资料来源：EPA]。除电脑以外，美国每年还丢弃数百万台手机和电视机。在大西洋彼岸，欧洲人每年大约丢弃六百五十万吨家用电子器件[资料来源：WEEE Man Project]。

这些高科技垃圾被称为电子垃圾，或电子废料。这个词指的是电视、电脑（包括键盘、显示器、鼠标、打印机、扫描仪和其他配件）和其他类似产品所产生的垃圾，包括手机、DVD播放器、摄像机和自动应答电话机等等。电子垃圾这个术语还指任何用电的产品，包括电冰箱、烤箱、台灯、电动玩具、电钻和心脏起搏器。为简明起见，本文把它们都称为电子产品。

我们将看看废旧电脑和其他电子垃圾里面究竟有什么东西，并了解在您扔掉这类垃圾后，为什么还应关注这些垃圾会被怎样处理。