为了制造更快速的调制解调器，调制解调器的设计者必须使用比频移键控更先进的技术。最开始，他们使用了相移键控(PSK)，然后使用了正交幅度调制 (QAM)。这些技术可以将大量的信息塞入到在一条普通语音级别电话线就可获得的3000赫兹的带宽上。56K调制解调器差不多是这些技术的极限，在不是绝对完美的线路上，它实际上以大约48Kbps 的速率传输（有关更多信息，请参见本文最后的链接）。

如下所示是一个典型的56K调制解调器内部图：

所有这些高速调制解调器都包含一个思想：逐渐退化，即它们能检测电话线并在线路不能处理调制解调器的最快速度时回退到较慢的速度。

调制解调器演变的下一个发展就是非对称数字用户线(ADSL)调制解调器。使用非对称这个词是因为这些调制解调器在一个方向上发送数据要比在另一个方向上快。ADSL调制解调器利用了这样一个事实：任何一个普通的住宅、公寓或者办公室都有专用铜线连接到电话公司最近的多路转换器或电话中心局。这种专用铜线能够传输远远超过你的电话语音信道所需的3000赫兹信号的数据。如果电话公司的电话中心局和你家在电话线两端都安装了ADSL调制解调器，那么，从你家到电话公司的这部分铜线就能像一个纯数字高速信道一样工作。在理想情形下，从你家到电话公司的容量大约为1兆比特/秒(Mbps)（上行比特流），而从电话公司到你家的容量大约为8Mbps（下行比特流）。同一线路既能传输语音会话，也能传输数字数据。

从根本上来说，ADSL调制解调器所采用的方法非常简单。将24,000赫兹和 1,100,000赫兹之间的电话线带宽划分为若干个4000赫兹的频率段，每一频率段分配一个虚拟调制解调器。这249个虚拟调制解调器的每一个都负责测试其频率段并尽力利用所分配的带宽片段。这249个虚拟调制解调器的速度总和就是整个线路的速度。

（有关最新DSL技术的信息，请参见DSL(数字用户线)工作原理。）