特别感谢思科在本文撰写过程中的支持。

互联网的发展规模比任何人想象的都要大。虽然不知道确切的数字，但是据估计，目前有大约1亿台主机和超过3.5亿个用户活跃在互联网上。这个数字甚至超过了美国的总人口数！实际上，由于发展速度如此之快，互联网的规模每年都会扩大一倍。

	网络地址转换工作原理

那么互联网的规模与网络地址转换有什么关系呢？关系大着呢！一台计算机要与其他计算机以及互联网上的 Web服务器通信，就必须具有IP地址。IP地址（IP代表Internet Protocol，即互联网协议）是一个独一无二的32位数字，它在网络上标识您的计算机的位置。基本上，它就像您的街道地址一样，通过它能够找到您的确切位置并将信息传送给您。

最早出现IP地址分配时，每个人都以为有足够的地址来满足任何需要。从理论上来讲，独一无二的地址可以有4,294,967,296 (2³²)个。实际可以使用的地址数量比这要少（在32亿到33亿之间），原因是地址划分为多个类别，有些地址被预留用于多播、测试或用作其他特殊用途。

随着互联网规模的激增以及家庭网络和商业网络的增加，可用 IP 地址的数量根本不够用。显而易见的解决方案就是重新设计地址格式，以便允许有更多可用的地址。这个方案（即IPv6）现在正在研究，但是需要花费几年的时间才能实现它，因为它需要修改整个互联网基础结构。

网络地址转换路由器对传入和离开专用网络的通信进行转换。

这就是网络地址转换（RFC1631）发挥作用的地方。网络地址转换允许某个设备（例如路由器）充当互联网（或“公用网络”）与本地网络（或“专用网络”）之间的代理。这就意味着只需要一个唯一的IP地址来代表一组计算机。

但IP地址短缺只是使用网络地址转换的原因之一。在本文中，您将了解有关网络地址转换如何让您受益的更多内容。但是，首先让我们更深入地了解网络地址转换及其确切的功能。