通用串行总线（USB）的设计者在创建USB标准时考虑了多个特定目标：

• 低实现成本，以便将USB用于鼠标和游戏控制器等便宜的外设
• 低接线成本
• 总线能够支持大量设备
• 对于像打印机这样的设备，具有速度高的特性

其思想在于创建一个能够用单个标准取代计算机上所有不同端口（并行端口、串行端口、特殊鼠标和键盘端口等）的系统。USB非常高效地实现了上述所有目标，在不远的将来，计算机上的其他所有端口都将消失，只剩下背面的一组USB端口。

FireWire最初由Apple创建，后来标准化为IEEE－1394，它实际上早于USB并具有类似的目标。区别在于IEEE－1394最初打算用于需要处理大量数据的设备，例如，便携式摄像放像一体机、DVD播放机和数字音频设备。IEEE－1394和USB具有许多共同特性，但在一些重要方面又有所区别。下表概括了二者的异同：

• 像USB一样，IEEE－1394也是使用双绞线来传输数据的串行总线。
• 但是，USB的传输速率被限制为12兆位/秒，而IEEE－1394目前最高可以处理400兆位/秒。
• USB每条总线可以处理127个设备，而IEEE－1394可处理63个。
• USB和IEEE－1394都支持同步设备，即需要一定数量的带宽以便对数据进行流式传输的设备。此模式对于流式传输音频和视频数据堪称完美。
• USB和IEEE－1394都允许您随时插入和拔出设备。

大多数数码摄像机都具有IEEE－1394插头。当您把便携式摄像放像一体机插入使用IEEE－1394的计算机时，所产生的连接将令您赞叹不已。计算机和摄像机通过适当的软件进行通信，计算机可以自动下载磁带上的所有画面，并且具有完美的数码清晰度。随着价格的下降，家庭视频制作将会得到普及！

下面是一些精彩链接：

• USB端口工作原理
  
  
• Adaptec:How Does Firewire Work?
• IEEE 1394 - Webopedia Definition and Links
• Apple:Firewire Technology Fact Sheet (.pdf file)