对磁头来说，盘片就像在以241.35公里/小时的速度运动，因而磁头和盘片之间形成一层非常薄的空气垫，使得磁头“飞”在盘片上。即便是最小的灰尘落在盘片上，这种“飞行”也会中断，磁头将“碰撞”到盘片上，将其擦伤。当然，这一碰撞会将更多的灰尘和碎片喷溅到盘片上，致使盘片彻底报废。

可能引起尖锐噪声的另一个物体是驱动器电机中的轴承，这是导致驱动器发生故障的另一个常见原因。

目前，硬盘已经变得非常可靠，“平均无故障时间”(MTBF)达到了500,000到1,000,000个小时。这意味着，平均而言，驱动器会在上述指定的小时数后出现故障，其中，一半的驱动器能正常工作更长时间，另一半的正常工作时间则要短一些。500,000小时约等于57年。显然，并非所有驱动器都能坚持使用57年，所以经常进行备份还是很有必要的。

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