无论是办公室网络还是互联网，连接到网络上的每个设备都有一个物理地址。对于直接与网络线缆连接的设备而言，这个地址是独一无二的。例如，如果您的台式计算机有一个网卡，那么此网卡就具有一个物理地址，永久存储在一个特殊的存储位置中。该物理地址又称为媒介访问控制（Media Access Control, MAC）地址，它有两个部分，每部分的长度为3个字节。前3个字节标识制造网卡（NIC）的公司，后3个字节是网卡本身的序列号。

有趣的是您的计算机可以同时拥有多个逻辑地址。当然，您可能对于通过多个“逻辑地址”将消息传送到同一个物理地址的情况习以为常。当您在家的时候，通过邮递地址、电话号码和电子邮件地址都能使得消息传达给您。它们只是对应于不同的消息形式，也可以说不同的网络。

在计算机网络中，逻辑地址的工作原理与之完全相同。您可能同时在使用几种不同类型的网络的地址配置方法或传输协议。既然您已经在阅读此网页了，说明您的计算机一定已经建立了互联网链接，那么您就已经使用了TCP/IP协议中规定的IP地址。如果为了实现几台家庭计算机之间的文件互传，您又组建了一个小型网络，那么您很可能还用到了微软的NetBEUI协议。如果您从家里连接到公司的网络，那么您的计算机很可能使用了Novell的IPX/SPX协议中规定的地址。而所有这些不同的地址配置方法或传输协议都能在您的计算机上同时存在。计算机能通过相应的驱动程序软件与各个网络进行通信，但它们会占用内存和CPU时间等资源，因此您并不希望加载不必要的协议，但即使让所有工作所需的协议同时运行也并不会造成问题。

在下一页中，您将了解到如何查看计算机的MAC地址。